Nick Heidfeld.
Inteligente, metódico y con barba.
Si Nick Heidfeld concede una entrevista, aunque esté apurado, no irradia estrés y se concentra completamente en su interlocutor. Lo que hace, lo hace bien. Él está ejerciendo la profesión de sus sueños y lo hace con plena dedicación y gran éxito. “Siempre fui así”, afirma, contradiciendo a los que dicen que ha cambiado mucho en los últimos años. “La única diferencia es que ahora estoy al mando de un coche que pertenece a una escudería que me permite acumular puntos, y por eso se me presta mayor atención. Si siempre andas rodando por el puesto 17, nadie se da cuenta siquiera si te afeitas o no.”
Su barba y descuidado cabello casi llamaron más la atención en 2007 que su segundo puesto en el GP de Canadá o el tercero en el GP de Hungría. Es como si la mayor cantidad de pelo hizo surgir la curiosidad de averiguar más sobre peculiar piloto. Y el alemán, oriundo de la localidad de Mönchengladbach, les sigue la corriente. Vive con Patricia Papen, sin estar casado. La hija de ambos se llama Juni, porque a los dos les gustó el nombre, y por la misma razón, el hijo que nació en 2007 se llama Joda. Todo eso nada tiene que ver con los personajes de la Guerra de las Galaxias, explica con paciencia el orgulloso padre.
Para Nick, la libertad es un bien muy preciado. Y lo dice por la libertad del pensamiento como también por la libertad de vivir como más lo prefiere. Él sabe cómo sacarle el mayor provecho a su difícil profesión. Su familia lo acompaña en los viajes, es una persona curiosa, le gusta pasear, compra artículos de moda y obras de arte, va conociendo el mundo mientras viaja a los circuitos y siempre busca restaurantes buenos. Le gusta la buena comida, disfruta de la vida y festeja a lo grande. Pero sólo si el trabajo está bien hecho. Es un piloto que causa mucho trabajo, en el mejor sentido de la palabra. No descansa hasta que se terminó de evaluar el último conjunto de datos. Él sabe que lo que él dice es válido, porque domina su oficio.
No tenía siquiera cinco años de edad cuando hacía carreras de motocross con sus hermanos Sven y Tim. Sus padres, Angelika y Wolfgang, compartieron épocas rápidas y alegres con sus hijos. “Tuve una niñez maravillosa”, comenta “Quick Nick”, que sigue llevando a sus padres y hermanos a los circuitos. Y también su abuela lo acompaña de vez en cuando. Nick es el más pequeño de toda la familia: apenas mide 1 metro 67 centímetros. “Si me hubiese fabricado yo mismo, creo que me habría hecho un poco más grande. Pero en el deporte de competición automovilística es ventajoso ser pequeño.” Al menos casi siempre. Porque tardó bastante tiempo hasta llegar a la estatura reglamentaria para poder conducir karts de alquiler. Cuando por fin creció lo suficiente, dejó atrás a su padre en el circuito de kart del Nürburgring. Con ocho años de edad recibió su primer kart propio. A partir de ese momento participó en campeonatos de clubes en Kerpen-Manheim, corrió carreras nacionales y, posteriormente participó en carreras del campeonato europeo y mundial.
Y pronto consiguió victorias a los mandos de coches de fórmula. Con 17 años de edad ganó el campeonato alemán de Fórmula Ford 1600, sumando ocho victorias en nueve carreras. Un año después obtuvo el título en la Fórmula Ford 1800. En 1996, a la edad de 19 años, fue el piloto más joven en la Fórmula 3 de Alemania. Y empezó bien: tres victorias y el tercer puesto en la clasificación general. Además, ocupó la pole y ganó una de las carreras de la final mundial de Fórmula 3, disputada en el peligroso circuito urbano de Macao, que hasta ahora considera su circuito preferido. En la final europea de la Fórmula 3, disputada en Zandvoort, ocupó el tercer puesto.
La presión siempre está presente.
En el año 1997, Heidfeld entendió por primera vez lo que significa estar presionado por la opinión pública. Su primer test a los mandos de un bólido de la Fórmula 1 de McLaren Mercedes había despertado interés entre los entendidos y antes que empezara la temporada de la Fórmula 3, se rumoreaba que él sería el campeón. Heidfeld no se dejó irritar, ganó cinco carreras y ganó el campeonato. Coronó su presencia en la Fórmula 3 con una gran victoria en el GP de Mónaco. En los años 1998 y 1999 se pasó a la Fórmula Internacional 3000. En su primer año consiguió ganar tres veces y ocupó el segundo lugar del campeonato; en el segundo año dominó el campeonato y logró cuatro victorias, suficientes para resultar campeón. Ese año también empezó a hacer pruebas en la Fórmula 1.
El 2000 consiguió por primera vez un contrato como piloto oficial en la categoría reina. Pero en la nueva escudería de Alain Prost no tuvo ni las más remotas posibilidades de copnseguir buenos resultados. En 2001 cambió a la escudería de Peter Sauber, donde su compañero de equipo fue Kimi Räikkönen. En el año 2002, su compañero de equipo fue Felipe Massa. Los venció a ambos. Y aprendió a aceptar lo que la gente piensa cuando te enfrentas a un novato: “Si eres más rápido que uno de esos niños prodigios al volante, te dicen que es normal. Pero si eres más lento, el idiota eres tú. Es decir, hagas lo que hagas, no puedes ganar. Por ello, lo que hay que hacer es seguir trabajando concentradamente.”
A los mandos de un Sauber consiguió ocupar su primer podio en el año 2001 en el GP de Brasil. Le fue fiel a Sauber durante tres años. “Fue una época bonita”, indica Heidfeld, que por esas fechas dejó su piso de Mónaco y se mudó a su casa en Stäfa, en Suiza. Cuenta que se trata de “una casa construida a mediados del siglo XIX y fue restaurada utilizando los medios artesanales tradicionales.” Pero sería un error pensar que entre los artículos de decoración hay un astado de venado colocado sobre la chimenea. El estilo de la decoración es moderno, con pinturas de Patricia y obras de arte contem-poráneas, creando un atractivo contraste con la tradicional casa. Además, también tiene un gimnasio en su casa. Y los alrededores son ideales para practicar diversos deportes al aire libre, ya sea montar bicicleta o hacer deportes acuáticos en el lago de Zurich. Además, hay suficientes posibilidades para jugar tenis o golf. Heidfeld ama la variedad, por lo que no practica sólo un deporte. Y si la niebla cubre el lago en invierno, se alegra que a apenas 20 minutos en coche está la ciudad de Zurich.
Desde el año 2005 pasa los inviernos sabiendo perfectamente dónde ejercerá su profesión durante el año siguiente. Eso no siempre fue así. Cuando Sauber no le prolongó el contrato en 2003, logró ocupar bastante tarde un puesto en la escudería Jordan. Un invierno después tuvo que luchar por su puesto en la escudería BMW WilliamsF1 Team, enfrentándose al joven y prometedor piloto Antonio Pizzonia. Frank Williams, el jefe de la escudería, esperó hasta la fecha de la presentación de los coches para la nueva temporada para informarlo sobre su decisión de contratarlo.
La reputación de Heidfeld creció cuando en la temporada de 2005 hizo muy buenas carreras a los mandos del Williams, con maniobras de adelantamiento de mucho mérito, ocupando una pole, subiéndose tres veces al podio y realizando un trabajo muy analítico junto con sus ingenieros. Si bien es cierto que su temporada terminó prematuramente a raíz del accidente que sufrió en agosto en Monza durante las pruebas debido a la ruptura de un brazo de la suspensión de una rueda, Mario Theissen ya había decidido que sería el piloto ideal para la nueva escudería BMW Sauber F1 Team.
“Me dedico con todas mis fuerzas a este proyecto”, afirma Heidfeld, agregando que “cada nuevo equipo empieza con un plan quinquenal y al final de ese plazo quiere ser campeón mundial. En los años 2006 y 2007, cuando aún estábamos forjando el equipo, superamos nuestras propias metas. Estamos por muy buen camino; somos una buena escudería.” El alemán que vive en Suiza, que fácilmente obtuvo victorias y títulos en todas las categorías anteriores, no creyó que duraría tanto tiempo en la Fórmula 1. En términos realistas dice que “incluso si mejoramos algunas décimas durante el invierno, sólo nos podremos acercar a Ferrari y McLaren, pero no los superaremos. Además, no hay que olvidar que también se pueden recuperar las escuderías que no tuvieron una buena temporada durante el año 2007. Todavía tenemos que trabajar muy duro. Y sólo en épocas difíciles sabremos cuán grande es la solidaridad dentro del equipo.” Pero no duda que él estará listo cuando también lo esté la escudería BMW Sauber F1 Team. Él quiere hacerse del título de campeón mundial de Fórmula 1.
Preguntas dirigidas a Nick Heidfeld:
¿Qué significa para usted la felicidad?
Hago una diferencia entre la felicidad en la profesión y la felicidad en la vida privada. En la vida privada, mi mayor felicidad son Patricia, Juni y Joda. Los niños son lo más maravilloso del mundo. Somos una familia muy unida y espero que nuestros hijos crezcan tan felices con nosotros, como yo lo hice con mis padres. En el plano profesional, me considero feliz porque puedo hacer lo que siempre quise. Ahora me encuentro mejor que nunca, porque por fin estoy a los mandos de un coche competitivo. Esa es una muy buena sensación. Además, tengo menos mala suerte que antes y también tengo una condición física excelente. Sólo si estás completamente sano puedes prepa-rarte óptimamente. Eso también es felicidad y, también significa tener algo de suerte. Pero la Fórmula 1 poco tiene que ver con la suerte; más bien se trata de trabajar con gran precisión, tanto sobre el asfalto como al margen de él. Pero, sin duda alguna, si logro estar en lo alto del podio o si pudiese ganar el campeonato mundial, ¡sí que sería muy feliz!
¿Sabe usted lo que es tener miedo?
Por supuesto. Me imagino que le tengo miedo a las cosas que causan miedo a cualquiera. Pero mi ritmo de vida no está determinado por el temor, es decir, no soy extremadamente precavido. Y tampoco quiero que mis hijos crezcan con temores. En un coche de carreras sólo hay un momento en el que siento algo así como miedo: cuando pierdo el control y sé que me voy a estrellar. En esos instantes esperas que no te duela y, si te da tiempo, retiras las manos del volante.
¿Conduce más lento desde que tiene hijos?
¡Claro que sí! Pero sólo si los niños van en el coche.
¿Qué significa lujo para usted?
En primer lugar, poseer cosas que no son necesarias, pero que me gustan. El teléfono móvil de último modelo, ropa, coches, etc. Un lujo que no me puedo comprar y que disfruto mucho es el tiempo libre. En mi vida privada me encanta holgazanear. Tanto que puedo llegar a encrespar a mi familia.
En realidad no lo sé exactamente. Pero sí recibo más correo y mi club de fans tiene más miembros. Dicho sea de paso, que me gusta mucho el club. Es así como creo que debe ser un club. Allí no soy una persona exótica, con la que no se puede hablar. Nos divertimos juntos y el ambiente es completamente informal. Vamos a conducir kart y organizamos fiestas juntos. De vez en cuando, los miembros del club hacen viajes muy largos para estar presentes en las carreras, están en China y en otros circuitos. Eso me parece estupendo.
¿Qué le parece la nueva unidad de control electrónico estándar?
Es un asunto muy complicado que exige que los ingenieros trabajen mucho. La eliminación de los sistemas de control de la tracción es sólo un aspecto, aunque personalmente lo aplaudo. Disfruto más controlando el coche con el pie. Eso es decisivo al salir de una curva, porque se necesita más sensibilidad para acelerar de modo óptimo. Para los pilotos experimentados de la Fórmula 1, el cambio es importante, pero los jóvenes, que vienen de la Fórmula 3 o de GP2, es ideal, porque nunca contaron con un sistema de control de la tracción. Otro tema es el desarrollo de los neumáticos, que debe estar a la par con este cambio del sistema electrónico, porque la goma se someterá a esfuerzos mayores debido al mayor resbalamiento.
Según su opinión, ¿qué debería cambiarse en el reglamento?
En primer lugar, me gustaría volver a conducir con slicks. En segundo lugar, para un piloto la potencia del motor nunca es suficiente. Se disfrutaba más con los anteriores V10. Pero entiendo que la seguridad es importante y que es necesario poner límites a las posibilidades que ofrece la tecnología.
¿Y qué deseo espera que se cumpla en el año 2008?
Deseo que también esta vez alcancemos las metas que definimos para la temporada y que logremos ganar la primera carrera. Claro está que me gustaría ser yo el que suba a lo alto del podio. Pero lo importante es, antes que nada, que el equipo progrese. Mi oportunidad llegará tarde o temprano.
| Lugar y fecha de nacimiento: | 10 de mayo de 1977/ |
| Mönchengladbach (DE) | |
| Nacionalidad: | Alemán |
| Lugar de residencia: | Stäfa, Suiza |
| Página web: | www.nickheidfeld.de |
| Estado civil: | Compañera Patricia, hija Juni |
| Altura: | 1,67 m |
| Peso: | 61 kg |
| Hobbys: | Deporte, buena comida |
| Plato preferido: | Foie gras |
| Bebida preferida: | Zumo de naranja, Piña Colada, Testarossa |
| Circuito preferido: | Suzuka y Macao |
| Primera carrera: | 1986, circuito de kart Kerpen-Manheim |
| Primera victoria: | 1987, circuito de kart Kerpen-Manheim |
| 1988-1993 | Victorias en kart, primero a nivel nacional, luego a nivel europeo y mundial. |
| 1994 | Campeón alemán de Fórmula Ford 1600, ocho victorias en nueve carreras. |
| 1995 | Campeón internacional de Fórmula Ford 1800 de Alemania. Cuatro victorias. |
| 1996 | Tercero, campeonato alemán de Fórmula 3. |
| Tres victorias. Pole y victoria en la final mundial de Fórmula 3 en Macao. | |
| Tercero de la Fórmula-3-Masters en Zandvoort. | |
| 1997 | Campeón alemán de Fórmula 3, cinco victorias. |
| Primero en el GP de Fórmula 3 de Mónaco. | |
| Pruebas en Fórmula 1 (McLaren-Mercedes). | |
| 1998 | Segundo en el campeonato europeo de Fórmula 3000, tres victorias. Piloto de pruebas de Fórmula 1 (McLaren-Mercedes). |
| 1999 | Campeón europeo de Fórmula 3000, cuatro victorias. Piloto de pruebas de Fórmula 1 (McLaren-Mercedes). |
| 2000 | Participación en el campeonato mundial de Fórmula 1 (Prost-Peugeot). Sin puntos. |
| 2001 | Octavo en el campeonato mundial de Fórmula 1 (Sauber Petronas). |
| 2002 | Décimo en el campeonato mundial de Fórmula 1 (Sauber Petronas). |
| 2003 | Puesto 14 en el campeonato mundial de Fórmula 1 (Sauber Petronas). |
| 2004 | Puesto 18 en el campeonato mundial de Fórmula 1 (Jordan Ford). |
| 2005 | Puesto 11 en el campeonato mundial de Fórmula 1 (BMW WilliamsF1 Team) |
| 2006 | Puesto 9 en el campeonato mundial de Fórmula 1 (BMW Sauber F1 Team). |
| 2007 | Puesto 5 en el campeonato mundial de Fórmula 1 (BMW Sauber F1 Team). |
Estadísticas de Fórmula 1 antes de 2008.
| Primer Gran Premio | GP Australia, Melbourne, 2000 |
| Cantidad de GP | 134 |
| Descalificaciones | 1 (GP Europa 2000) |
| Poles | 1 |
| GP Europa 2005 | |
| Victorias | - |
| Podios | 7 |
| 3ro GP Brasil 2001 | |
| 3ro GP Malasia 2005 | |
| 2do GP Mónaco 2005 | |
| 2do GP Europa 2005 | |
| 3ro GP Hungría 2006 | |
| 2do GP Canadá 2007 | |
| 3ro GP Hungría 2007 | |
| Puntos en el campeonato mundial | 140 |
| 2001: 12 | |
| 2002: 7 | |
| 2003: 6 | |
| 2004: 3 | |
| 2005: 28 | |
| 2006: 23 | |
| 2007: 61 | |
| Vueltas rápidas | - |
Escrito por Jaime-Ruben 
